变频器主要改变的是交流电（AC）的频率和电压，从而实现对交流电动机的速度和转矩的精确控制。具体来说，变频器通过内部的电力电子器件（如IGBT、GTO等）将输入的固定频率（如50Hz或60Hz）和电压的交流电转换成频率和电压都可调的三相交流电输出给电动机。

改变频率：变频器可以调整输出交流电的频率，从而改变电动机的转速。根据电动机的转速与电源频率成正比的关系（n=60f/p，其中n是转速，f是频率，p是电动机极对数），降低频率可以降低转速，提高频率可以提高转速。

这种调速方式被称为变频调速，具有调速范围广、平滑性好、效率高、节能效果显著等优点。

改变电压：在改变频率的同时，变频器也会相应地调整输出电压，以保持电动机磁通恒定或按一定规律变化，从而避免电动机在低速运行时因磁通过大而过热，或者在高速运行时因磁通过小而输出转矩不足。

这种电压调节通常基于电动机的V/f控制原理，即电压与频率之比（V/f）保持恒定或按一定曲线变化。

其他功能：除了基本的变频调速和电压调节功能外，现代变频器还具备多种高级功能，如过载保护、欠压保护、过流保护、过热保护等故障保护功能；

以及PID控制、矢量控制、转矩控制等高性能控制功能；还有通信接口、远程监控、参数设置等便捷的操作和维护功能。